„Wir suchen Künstler:innen.“ Eine solche Ausschreibung klingt nach einer Chance, und oft ist sie das auch. Dann folgen die Bedingungen: eine Bewerbungsgebühr, eine Teilnahmepauschale, Zusatzkosten für Katalog oder digitale Präsentation, manchmal eine Provision auf den Verkauf. Hier erfährst du, wie du einordnest, was dir angeboten wird, und welche Fragen du vor einer Zusage stellen solltest. Stand: Oktober 2026.
Was wird dir eigentlich angeboten?
Mit den Gebühren verändert sich die Beziehung. Die Galerie prüft deine künstlerische Position und bietet dir zugleich eine Leistung zum Kauf an. Du lieferst die Werke und finanzierst deren Präsentation.
Deshalb lohnt sich eine einfache Frage: Ist das eine langfristige Zusammenarbeit, ein professionell betreutes Ausstellungsprojekt oder ein Platz an einer Wand? Davon hängt ab, was du berechtigterweise erwarten darfst.
Warum Galerien nach zusätzlichen Einnahmen suchen
Galeriearbeit kostet, bevor ein Werk verkauft ist: Räume, Personal, Transporte, Versicherungen, Kommunikation und Messeauftritte müssen finanziert werden. Dazu kommt die Zeit für Gespräche und Beziehungen, auch wenn daraus zunächst kein Umsatz entsteht.
Die Galerienstudie III 2025 des Instituts für Strategieentwicklung (IFSE), durchgeführt in Kooperation mit dem Bundesverband Deutscher Galerien und Kunsthändler (BVDG), beschreibt eine angespannte Lage. Für 2024 schätzt sie den Gesamtumsatz deutscher Galerien auf rund 600 Millionen Euro; für 2019 hatte die Vorgängerstudie noch 890 Millionen Euro ausgewiesen. 59 Prozent der Galerien liegen unter 400.000 Euro Jahresumsatz. Befragt wurden im Frühjahr 2025 mehr als 150 Galerien.
International steigen die Kosten ebenfalls stärker als die Umsätze: Der Art Basel & UBS Art Market Report 2026 meldet für 2025 ein Umsatzwachstum von zwei Prozent im Händlerbereich, bei durchschnittlich fünf Prozent höheren Betriebskosten. Kleinere Händler mit weniger als 500.000 US-Dollar Jahresumsatz verzeichneten dagegen zweistellige Zuwächse beim durchschnittlichen Umsatz. Das Bild ist also nicht einheitlich.
Dieser Druck erklärt die Suche nach zusätzlichen Einnahmen. Er sagt dir aber nicht, ob ein bestimmtes Angebot für dich sinnvoll ist. Der Code of Ethics des BVDG (2019) nennt Entdeckung, Förderung und Betreuung als erste Aufgabe der Galeriearbeit im Primärmarkt und beschreibt die Zusammenarbeit in der Regel als Kommissionsgeschäft. Wer dich vertritt, übernimmt demnach mehr als deine Präsentation.
Wenn Einnahmen schon vor dem ersten Verkauf entstehen
Eine Ausstellungspauschale verändert die wirtschaftliche Rechnung. Ein Teil der Einnahmen steht fest, bevor der erste Besuch den Raum betritt. Du finanzierst weiterhin deine Arbeit, und je nach Vereinbarung kommen Teilnahme, Transport, Rahmung und Reise hinzu. Für die Veranstalter wird die Ausstellung dadurch kalkulierbar.
Eine solche Kostenbeteiligung kann offen vereinbart und sinnvoll begründet sein. Sie verschiebt aber die Anreize: Wenn schon die Besetzung der Ausstellungsplätze ausreichend Geld einbringt, kann die Suche nach zahlenden Teilnehmenden wichtiger werden als die Suche nach Käuferinnen und Käufern.
Frag dich deshalb: Welche Arbeit beginnt, sobald die Teilnahme bezahlt ist?
Open Call: Auswahlverfahren oder Geschäftsmodell?
Offene Ausschreibungen können Türen öffnen. Du kannst dich außerhalb bestehender Netzwerke bewerben, und deine Arbeiten werden Menschen sichtbar, die dich bisher nicht kannten. Zugleich kann eine Ausschreibung ein kostenpflichtiges Format vermarkten. Beides kann im selben Angebot zusammenkommen.
Die Londoner Beratungsstelle Artquest listet Open Calls mit Bewerbungsgebühr nur ausnahmsweise, weil solche Gebühren für viele Künstlerinnen und Künstler eine Hürde sind. Das heißt nicht, dass jedes dieser Formate unseriös wäre. Du musst die Qualität im Einzelfall prüfen.
Die Aufforderung „Bewerben Sie sich“ sagt für sich genommen wenig. Erst die Bedingungen zeigen, was dahintersteht: Wer entscheidet über die Auswahl? Wie viele Positionen werden aufgenommen? Welche Kosten entstehen vor und nach einer Zusage? Und endet die Zusammenarbeit mit dem Abbau der Ausstellung?
Auch Kooperationen zwischen Galerien können sinnvoll sein, weil sie Räume, Kontakte und Organisation verbinden. Wirst du dabei weitervermittelt, müssen die Verantwortlichkeiten erkennbar bleiben: Wer ist Vertragspartner, wer erhält die Zahlung, wer betreut Werke und mögliche Verkäufe? Eine Kooperation gewinnt durch Klarheit an Wert.
Was eine Galerie über die Wand hinaus leisten sollte
Ein Raum schafft eine Voraussetzung. Seine Bedeutung entsteht durch die Arbeit, die ihn mit der Öffentlichkeit verbindet. Wer wird eingeladen? Wer erfährt von den ausgestellten Positionen? Wie werden Anfragen betreut? Was geschieht nach der Vernissage?
Eine Galerie braucht dafür keine große Zahl an Followern. Ein kleines, gepflegtes Netzwerk kann für deine Arbeit wertvoller sein als ein reichweitenstarker Kanal, aus dem keine ernsthafte Beschäftigung mit den Werken entsteht. Entscheidend ist, ob die Galerie die richtigen Menschen erreicht und Beziehungen entwickelt. Dazu gehört ein verlässlicher Auftritt: Veraltete Angaben, fehlende Werkinformationen und unbeantwortete Anfragen erschweren genau den Zugang, den eine Galerie herstellen soll.
Wer Sichtbarkeit verkauft, muss erklären können, wie sie entsteht.
Dass du deine Kontakte einlädst, kann eine Ausstellung stärken. Fragwürdig wird es, wenn deine Reichweite die fehlende Vermittlungsarbeit der Veranstalter ausgleichen soll: Du bringst die Werke, bezahlst die Teilnahme, organisierst die Besucher und führst womöglich die Verkaufsgespräche selbst. Kommt zusätzlich eine Provision hinzu, braucht es eine nachvollziehbare Beschreibung der Leistung, die sie vergütet.
Eine Ausstellung ohne Verkauf kann trotzdem wertvoll sein: durch relevante Begegnungen, eine überzeugende Dokumentation oder den Beginn einer längeren Zusammenarbeit. Dieser Nutzen sollte aber konkret erkennbar sein. Die bloße Hoffnung auf Aufmerksamkeit reicht als Leistungsbeschreibung kaum aus.
Welches Modell trägt langfristig?
Für eine dauerhafte Galerievertretung spricht viel für eine überwiegend verkaufsabhängige Vergütung mit klar vereinbarter Arbeitsteilung. Die Galerie investiert in Auswahl, Präsentation, Kommunikation und Käuferbeziehungen, du investierst in deine Arbeit und die gemeinsame Entwicklung. Beide Seiten profitieren vom Verkauf. Auch ein Provisionsmodell braucht klare Vereinbarungen: Es garantiert weder Engagement noch gute Ergebnisse.
Für einzelne Projekte können Raummiete oder Kostenbeteiligung angemessen sein. Dann sollten Umfang, Preis und Verantwortung ausdrücklich beschrieben werden. Eine gebuchte Ausstellung und eine langfristige Vertretung begründen unterschiedliche Erwartungen.
Dasselbe gilt für bezahlte Dienstleistungen wie Pressearbeit, Fotografie oder Marketing. Ein professionelles Angebot nennt, was umgesetzt wird, in welchem Zeitraum und zu welchen Kosten. Es unterscheidet zwischen einer geschuldeten Leistung und möglichen Folgen: Eine Ausstellung kann organisiert, ein Pressetext erstellt werden, aber Verkäufe oder redaktionelle Berichterstattung hängen auch von Entscheidungen Dritter ab. Problematisch wird es, wenn der Kauf einer Dienstleistung als besondere künstlerische Anerkennung erscheint.
Checkliste: Das klärst du vor einer Zusage
Eine Einladung verdient Interesse und eine sachliche Prüfung. Bevor du für eine Teilnahme zahlst, sollten diese Fragen beantwortet sein:
- Welche Leistungen umfasst der Gesamtpreis?
- Welche weiteren Kosten und Verkaufsprovisionen entstehen?
- Wer verantwortet Hängung, Kommunikation, Betreuung und Verkauf?
- Welches Publikum haben die Veranstalter bisher erreicht?
- Wie werden Interessierte nach der Eröffnung weiter betreut?
- Handelt es sich um ein einzelnes Projekt oder um eine längerfristige Zusammenarbeit?
Vergangene Ausstellungen und Gespräche mit früheren Teilnehmenden helfen dir bei der Einordnung. Vertrauliche Käuferdaten müssen dafür nicht offengelegt werden, aber die Veranstalter sollten ihre Arbeitsweise verständlich erläutern können.
Werden Kosten erst nach der Auswahl genannt, bleiben Leistungen unbestimmt oder entsteht enger Zahlungsdruck, stell deine Entscheidung zurück. Eine unpassende Einladung abzulehnen schützt dein Geld, deine Zeit und deine Arbeitsfähigkeit.
Fazit
Eine Galerie muss keinen Verkauf garantieren. Sie sollte aber nachvollziehbar machen können, warum die Zusammenarbeit für deine Position sinnvoll ist. Wenn du nahezu alle Kosten trägst, das Publikum selbst organisierst und die Vermarktung übernimmst, brauchst du einen guten Grund, zusätzlich eine Vermittlung zu bezahlen. Dieser Grund entsteht durch Auswahl, Engagement, Zugang und verlässliche Arbeit: durch Menschen, die sich mit deinem Werk beschäftigen und es über den einzelnen Ausstellungstermin hinaus weitertragen.
Dieser Beitrag bietet eine Orientierung und ersetzt keine Rechtsberatung. Lass Verträge im Zweifel prüfen, bevor du unterschreibst.
